|
Для осуществления этой миссии корабли были построены с расчетом на 5
лет работы. Но в процессе полета, когда планируемые цели были достигнуты,
выяснилось, что возможен пролет влизи еще двух далеких планет-гигантов
- Урана и Нептуна - перспектива, соблазну которой исследователи и инженеры
из Jet Propultion Laboratory сопротивляться не могли.
Пока корабли летели через Солнечную систему, многие их функции были
перепрограммированы, так что Вояджеры стали обладать большими ресурсами, чем
те с которыми они стартовали. Пятилетний срок службы растянулся на 12 лет и
более. В результате исследованы все планеты-гиганты Солнечной системы,
48 их спутников, системы их колец, их магнитные поля.
Если бы миссия закончилась на Юпитере с Сатурном - она все равно принесла
бы материал, вынуждающий переписывать учебники астрономии.
Полет Вояджеров был спланирован так, чтобы использовать редкое
расположение внешних планет в конце 70-х и 80-х, которое позволяло
совершить тур ко всем четырем планетам-гигантам с минимумом топлива
и затраченного времени. Такое расположение бывает раз в 175 лет.
Пролет каждой планеты меняет траекторию и ускоряет корабль так, что он
сравнительно быстро попадает к следующей планете. Впервые подобная
техника гравитационного ускорения была продемонстрирована в полете
Маринера 10 к Венере и Меркурию в 1973-74 г. Метод позволил сократить
полет до Нептуна с 30 до 12 лет.
С самого начала рассматривалась возможность полета к четырем планетам.
Однако, она была сочтена чересчур дорогой, так как предъявляла повышенные
требования к ресурсам корабля и сроку службы оборудования. Таким образом
проект получил финансирование только для изучения систем Юпитера и Сатурна.
Были перебраны более 10000 вариантов траекторий для выбора двух, дающих
близкий пролет Юпитера и его спутника Ио а также Сатурна и его большого
спутника Титана. Выбранная траектория для Вояджера 2 все-же предусматривала
возможность продолжения миссии к Урану и Нептуну.
Вояджер 2 был запущен первым, 20 августа 1977 г., Вояджер 1 - 5 сентября,
по более быстрой короткой траектории. Вояджер 1 достиг Юпитера 5 марта 1979 г.
(т.е. за 1.5 года, ср. с полетом Галилео, запущенным через 10 с лишним лет,
который ради экономии летел к Юпитеру 6 лет - B.S), и 12 ноября 1980 г. -
Сатурна. Вояджер 2 долетел к Юпитеру 9 июля 1979 г. и к Сатурну 25
августа 1981г.
Траектория Вояджера 1 прошла близко к Титану и кольцам Сатурна с
обратной стороны от Солнца. Тяготение Сатурна направило его траекторию на
35 градусов в сторону от плоскости эклиптики (плоскости вращения планет).
Вояджер 2 был направлен полем тяготения Сатурна в направлении к Урану.
Было доказано, что Вояджер 2 способен долететь до Урана со всеми работающими
инструментами. НАСА выделило дополнительное финансирование на продолжение
поддержки обоих аппаратов и уполномочило JPL осуществлять ее. Впоследствии
НАСА также дало добро на продолжение полета к Нептуну.
Вояджер 2 пролетел близ Урана 24 января 1986 г., прислав фотографии
планеты, ее неизвестных до того колец и спутников, измерения магнитного поля
и другие данные. Кратчайшее расстояние до Нептуна было пройдено 25 августа
1989 г. Поле тяготения Нептуна направило Вояджер 2 к югу от плоскости эклиптики
под углом 48 градусов.
Сейчас оба корабля покидают Солнечную систему со скоростью порядка 15 км/с.
С ними поддерживается связь до тех пор пока их ядерные источники (основанные на
радиоактивном распаде плутония) выдают достаточную мощность.
Цена проекта, включая запуск, управление полетом и ядерные батареи,
поставленные Департаментом Энгергетики, - $865 миллионов. Дополнительные
$30 миллионов выделены на Межзвездную миссию - продолжение полета за пределы
Солнечной системы.
| 