Канадские ученые обнаружили, что суслики используют ультразвук в качестве сигнала опасности. Частота используемого звука около 50 килогерц.

Исследования проводили зоологи Давид Вильсон и Джеймс Хар с факультета Биологии Университета Манитоба, Виннипег, Канада. Они изучали поведения суслика Spermophils richardsonii. 10 сусликам из 181 была показана модель хищника. Суслики произвели какой-то маловразумительный всхрип. Ученых это заинтриговало. Они записали “всхрип” и внимательно проанализировали. Оказалось, что помимо этого сумбурного выдоха суслики производят звуки частотой примерно 50 килогерц. Просто человеческое ухо их не слышит. А суслики слышат и воспринимают как сигнал опасности.

Ученые записали такие ультразвуковые сигналы от 15 животных. Средняя громкость звука 66.8±2.1 децибел (с дистанции полметра). Средняя длительность сигнала 225 миллисекунд, с частотой около 50 килогерц. Исследователи стали изучать реакцию на запись у сусликов, живущих в шестидесяти километрах от этого места. Они реагировали на эту запись как на сигнал опасности. Значит, функция этого сигнала – предупреждать сородичей о потенциальной опасности.

Видимо, суслики используют ультразвуковой сигнал неспроста. Они-то этот сигнал слышат, а хищники – нет. Ультразвук довольно широко распространен среди животных. Например, летучие мыши используют ультразвук для эхолокации и для охоты. Канадские ученые впервые показали, что ультразвук может использоваться и как сигнал опасности.

Работа канадских зоологов расширяет наше знание о сигнализации в живой природе. Каждый из нас, наверное, знает, что такое стоять на “шухере” или “атасе”. Более хитрые применяли условные знаки – кашель, или, скажем, почесать затылок.

Сигнализирование об опасности – явление биосоциальеное. На “шухере” стоят не только люди, но и все социально организованные животные. Оказывается, некоторые из них используют даже ультразвук, неслышимый для хищников.

Источник новости: David R. Wilson, James F. Hare. Ground squirrel uses utrasonic alarm. Nature. Vol. 430. 29 July 2004. p 523.

Пересказал А.Ермаков