Космический аппарат “Кассини” обнаружил слои фиолетового цвета в стратосфере Титана – спутника Сатурна.
На сайте scientific.ru уже сообщалось [1] о прибытии космического аппарата “Кассини” в окрестности Сатурна и исследовании его колец. Недавно “Кассини” передал на Землю интересные снимки [2], демонстрирующие своеобразную атмосферу самого большого спутника Сатурна - Титана. В верхних слоях атмосферы обнаружен туман фиолетового цвета, чётко разделенный на два слоя. На опубликованных кадрах (см. фото) цвета усилены для лучшего восприятия. Наибольшую чёткость картины слоистый туман демонстрирует в ультрафиолетовом диапазоне оптического спектра. Происхождение и состав тумана в точности неизвестны, хотя учёные из Лаборатории реактивного движения Калифорнийского технологического института уже сделали следующие выводы.
Процесс образования тумана начинается на высотах около 400 километров от поверхности Титана. На этих высотах ультрафиолетовое излучение Солнца разрушает молекулы азота и метана, составляющие атмосферу спутника Сатурна. Получающиеся при этом атомы и ионы вступают в различные химические реакции с образованием органических соединений, молекулы которых хорошо рассеивают фиолетовый и ультрафиолетовый свет. Они и составляют стратосферный туман. Общая толщина этого слоя составляет около 120 километров. Но почему туман разделён по высоте на два, чётко разграниченных по своему виду слоя, остаётся загадкой. Ответ на этот и другие вопросы исследователи надеются получить в течение четырёхлетнего пребывания “Кассини” на орбите Сатурна, если космический аппарат будет продолжать исправно функционировать.
1. Сайт http://scientific.ru – новость от 13.07.04
2. Сайт http://saturn.jpl.nasa.gov – Cassini-Huygens Mission to Saturn & Titan
