Исследователи синдрома приобретенного иммунодефицита (СПИД),
вызываемого вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ), сообщили, что они намерены
сделать то, чего до сих пор никому удавалось, а именно, создать вакцину против
этого страшного заболевания, которая реально сможет защищать людей от вирусного
инфицирования. Уверенность ученых из института вирусологии университета
Мэриленда (США), несмотря на все неудачи предшественников, основана на
использовании нового подхода для решения данной проблемы.
Создание вакцины против ВИЧ - дело очень трудное, так как вирус встраивается в
клетку, при этом его атаке подвергаются преимущественно клетки иммунной системы,
которые и должны активироваться в результате иммунизации. В настоящее время
разрабатывается множество вакцин против ВИЧ, однако, по мнению врачей, в лучшем
случае такие вакцины смогут либо
немного продлить жизнь людей с вирусом, либо уменьшить легкость, с которой
вирус передается от человека к человеку. Но для 40 000 000 инфицированных
такая постановка вопроса не кажется решением проблемы, им крайне необходима
вакцина, обладающая радикальным действием.
До сих пор большинство попыток создать такую вакцину основывались на
свойствах белка gp120, обнаруженного на поверхности ВИЧ. Надежда возлагалась на
то, что иммунную систему можно научить распознавать gp120, а вырабатываемые
антитела смогут атаковать и нейтрализовать вирус в любой момент его проявления.
Однако работы в этом направлении не принесли сколько-нибудь заметного успеха. И
хотя в настоящее время проходят испытания еще одной вакцины, созданной по этому
же принципу, специалисты по ВИЧ-инфекции сомневаются, что она сможет быть
эффективной при широкомасштабном использовании в больших популяциях людей.
Основной проблемой таких вакцин является их высокая специфичность по отношению
к вирусу, культивируемому в лабораториях. В природе же ВИЧ быстро мутирует, что
приводит к возникновению различий в структуре белка gp120 между разными
штаммами вируса, причем этих отличий бывает достаточно, чтобы антитела перестали распознавать такой "мутантный" белок.
Ученые из института вирусологии Мэриленда взглянули на эту проблему под
другим углом зрения и решили при создании вакцины использовать механизм,
который задействует вирус для прикрепления к своим мишеням - клеткам иммунной
системы. Известно, что при инфицировании белок gp120 вируса соединяется
с белком CD4 Т-лимфоцитов, являющимся своеобразными
"воротами", через которые ВИЧ проникает в клетку. Ученые под руководством Timothy Fouts отделили gp120
от остального вируса после того, как он соединился с CD4, то есть получили
комплекс gp120-CD4, который и применили для создания вакцины.
Пока эксперименты проводятся на обезьянах. Для них, а также для некоторых
других животных ученые уже сейчас способны получить антитела
против различных разновидностей (штаммов) вируса СПИДа. Тесты на макаках показали, что после
вакцинации у них образуются антитела, которые способны инактивировать вирусы
большинства известных штаммов, таких как ВИЧ-A, B, C, D и E. Подтипы вируса
отличаются один от другого по своей генетической последовательности ДНК примерно
на 30%.
Следующим шагом ученых будет инфицирование обезьян вирусом иммунодефицита
обезьян (ВИО) и искусственным вирусом, сочетающим в себе свойства двух вирусов
(ВИЧ и ВИО), с предварительной вакцинацией против них. Поскольку выбранная стратегия
оправдала себя в тестовых лабораторных системах, есть надежда, что она окажется
эффективной и в организме человека, однако окончательное заключение можно будет
сделать только по результатам экспериментов.
По материалам Reuters.com