Обозрение Сергея Григоровича.

Мечи - в орала.
Биотехнологи из Whitehead Institute (США) предлагают поставить одну из главных "способностей" патогенных прионов на службу зарождающейся нанотехнологии. В организме, пораженном прионным заболеванием, прионы полимеризуются, образуя конгломераты, которые, накапливаясь, разрушают клетку и откладываются в пораженном органе в виде характерных амилоидных "бляшек". Ученые научились управлять ростом прионных конгломератов так, чтобы в результате получить тончайшие нити. Импрегнируя эти прионные структуры частицами золота, получают нано-размерные проводники, которые невозможно было бы получить традиционными методами. Данную технологию планируют использовать при создании электрических нано-схем будущего.
Оригинал новости (англ. яз.)

Новый механизм, способствующий образованию рака.
Одной из необходимых предпосылок образования и прогрессии злокачественной опухоли считают синдром хромосомной нестабильности, при котором процесс взаимных хромосомных обменов по каким-то причинам выходит из-под контроля, в результате чего хромосомы начинают обмениваться своими участками самым произвольным образом. При этом происходят неравноценные обмены, а во многих случаях - потеря части или даже целой хромосомы. В других случаях клетки, наоборот, производят лишнюю копию одной или нескольких хромосом.

Несмотря на успехи молекулярной биологии и геномики, причины хромосомной нестабильности остаются во многом неясными.

Ученые из Whitehead Institute полагают, что одной из них может быть снижение нормального уровня метилирования ДНК - гипометилирование - процесс, наблюдаемый во многих типах опухолей. Ученым удалось получить линию мышей, у которых активность фермента метилирования ДНК - метилтрансферазы - составляет всего лишь около 10% от нормальной. Как оказалось, почти у 80% таких животных развивается агрессивная форма лейкемии (лейкоза).

С другой стороны, интригующей и необъяснимой пока находкой стало то, что препараты, способствующие гипометилированию ДНК, оказывают положительный эффект при лечении и предотвращении рака толстой кишки. Так как в настоящее время проводятся испытания таких лекарств, ученые из Whitehead указывают на необходимость соблюдать крайнюю осторожность при интерпретации результатов, так как те же препараты могут, по-видимому, оказывать противоположный эффект в разных тканях.
Оригинал новости (англ. яз.)

Ничуть не больно?!
Чувствует ли рыба боль, когда попадается на крючок? Признаюсь, сам я никогда не задавался этим вопросом по причине абсолютной очевидности ответа. Достаточно один раз подцепить рыбешку и посмотреть, как она извивается и хватает ртом воздух. Да и у самого г-на Сабанеева о рыбьей боли вроде бы прямо прописано.

Однако я просто был не подкован в вопросе. Все рыбацкое сообщество, оказывается, до недавних пор осаживало протесты гринписовцев тем, что рыбы якобы лишены тех участков мозга, которые отвечают за чувство боли у высших позвоночных и млекопитающих. Споры и дебаты идут до сих пор.

Ученые из Университета Эдинбурга (Великобритания), например, не удовлетворившись результатами полевых экспериментов с применением удочек и крючков, принесли форель в лабораторию и впрыскивали ей в челюсть пчелиный яд и уксус. Результат не заставил долго ждать и поразил исследователей: рыба задергалась, забилась и ... нет, не запросила пощады, а только лишь задвигала губами. Тогда-то наконец и стало ясно, что ей скорее больно, чем приятно.

Но вопрос все еще далек от разрешения. Международная Ассоциация Изучения Боли, входящая в состав Всемирной Организации Здравоохранения, определяет боль как "абсолютно сознательный опыт, с чувственным и эмоциональным компонентом". Следовательно, чтобы доказать, что рыбы чувствуют боль, нужно сперва доказать, что у них есть сознание.

Итак - есть ли сознание у рыб? Гневно вращаются глаза, страдальчески шлепают губы ... Так и кажется, что произнести что-то раздраженное или оскорбительное вашей жертве мешает только отсутствие голосовых связок. Вдруг мы их просто не понимаем? Как китов, собак и дельфинов?
Оригинал новости (англ. яз.)

С. Григорович