Ученые выявили еще один способ, с помощью которого вирус гепатита С подавляет иммунный ответ.

Вирус гепатита С (HCV - Hepatitis C Virus) является основной причиной печеночных патологий во всем мире; им болеют около 200 миллионов человек. В США он - главный повод для трансплантаций печени. Надежного противоядия для вируса (а "вирус" на латыни и означает "яд") пока найти не удалось; из-за плохой вылечиваемости HCV прозвали "вторым СПИДом".

Как и многие другие вирусы, HCV каким-то образом умудряется обманывать иммунную систему и избегать массированной атаки клетками-киллерами. Как это ему удается - один из основных неразрешенных вопросов для создания прицельного "абсолютного оружия". Недавно исследователям из США удалось обнаружить один из приемов, который применяет HCV для ухода от иммунного ответа.

В числе прочих ферментов, необходимых для размножения, геном HCV кодирует протеазу, названную NS3/4A. Этот фермент превращает "незрелые" вирусные белки в их полнофункциональные формы. Ученые выяснили, что кроме "прямой" функции, у данного белка существует и "побочная": он может специфически инактивировать одну из ключевых молекул иммунитета - интерфероновый регуляторный фактор-3 (IRF-3). Без IRF-3 клетки иммунной системы, хотя и могут обнаружить чужака, но не в состоянии сигнализировать об этом клеткам - киллерам. Вирус буквально "закрывает им рот", заставляя молчать.

Ранее считалось, что механизм действия противовирусных анти-протеазных лекарств состоит лишь в замедлении скорости размножения вируса. Теперь, после работы, опубликованной в журнале Science, биологи и медики задались вопросом: можно ли разработать препарат, который бы более специфически и надежно блокировал именно протеазу NS3/4A? Опыты с культурой клеток показали высокую эффективность такого подхода. Когда протеазу в зараженных клетках удавалось обезвредить, иммунные клетки восстанавливали свой "голос", и клетки-убийцы удаляли вирус практически полностью в течение нескольких дней.

Альтернативный подход может состоять в том, чтобы попытаться искусственно усилить продукцию и процесс активации IRF-3. Проблема, однако, состоит в том, что ученые пока не знают, какой из ферментов отвечает за процесс активации этой молекулы.

Поиск абсолютного оружия против HCV продолжается ...

Источник новости: Bio.com News

Пересказал С. Григорович