После 11 сентября и последовавшей за ним истории с сибирской язвой в США очень большое внимание уделяется созданию компактных датчиков-анализаторов, способных регистрировать "подозрительные" вещества самого разного вида. Совсем недавно были опубликованы разработки сразу двух систем, обладающих похожими характеристиками и позволяющими "вынюхивать" по световоду.

Исследователи из Технического Университета в Klausthal’е (Германия) предложили систему, ориентированную на розыск противопехотных мин. Система способна по запаху определять спрятанные металлы, пластик, взрывчатку. Устройство, переносимое в руке (без источника питания), содержит линейку полупроводниковых лазеров, состыкованных со световодом. Мощный лазерный импульс приводит к пробою воздуха и создает искру на конце световодного щупа. Этот импульс ионизует воздух, а заодно и содержащиеся в воздухе следы разыскиваемых веществ. Спектр свечения плазменной искры по другим волокнам этого же световодного щупа поступает в систему анализа. Если спектр содержит определенные наборы линий, это интерпретируется программой как обнаружение того или иного вещества.

Похожая, но еще более изощренная система разработана в Tuft University (США). Возбуждающий лазер пристыкован к световодному кабелю, имеющему в сечении сотоподобную структуру из гексагональных каналов. Во входных отверстиях каналов на "вынюхивающем" конце световода вложены микросферы с флуоресцентными индикаторами. Флуоресценция веществ-индикаторов, как в предыдущем случае, возбуждается по световоду и по световоду же свет флуоресценции приводится в систему анализа. Техника использования флуоресцентных индикаторов развита в биологии и генетике для определения фрагментов ДНК и других биологических структур. Соответственно, принципиальные возможности данного устройства вообще фантастические, вплоть до генной идентификации по запаху. Реально производительность устройства ограничена возможностью параллельной обработки спектров, но даже масштаб подхода впечатляет. Это система разработана в ответ на угрозу биотерроризма.

Источник информации - заметка М.Компана в бюллетене ПерсТ, выпуск 8 за 2003 г.