Влад Ключевский
КОНТАКТЕР
(фантастический рассказ) 

В белом плаще, заляпанном грязью в самом низу, шаркающей походкой усталого комбайнера где-то в середине душного месяца августа – сейчас уже никто не помнит, какого числа, – к высокому мраморному красно-коричневому крыльцу Института лесного животноводства подошел мужчина средних лет. На нем были видавшие виды кирзовые сапоги, а в руках он судорожно сжимал потертый кожаный портфель. Короче, человек был экипирован так, что вполне мог бы сойти за инженера или даже младшего научного сотрудника академического учреждения.
Застойные годы, когда и произошла эта история, изобилием товаров не баловали. Старший научный сотрудник Кузькин, еще утром купивший в ближайшем и единственном магазине двухлитровую банку абрикосового сока, стоял у окна и мучительно икал. Он-то и увидал незнакомца первым. И сразу же в сердце Кузькина вошла тупая игла и застряла в нем, отчего он стал икать еще громче и сильно вспотел.
— Все, – подумал Кузькин, – совсем нервы стали ни к черту. Заканчиваю статью о проблемах разведения зайцев на воле, отправляю в редакцию и уезжаю на заготовку силоса. Все равно пошлют рано или поздно.
Тем временем незнакомец поднялся на крыльцо, неуверенно покрутил головой и, видимо, на что-то решившись, толкнул тяжелую стеклянную дверь. Что и говорить – в те времена входящих в храм науки охватывал невольный трепет. Если и не всех, то многих.
— Куда? – решительно бросилась навстречу незнакомцу старушка-вахтер. – Пропуск иде?
— Да, я, собственно, пришел к вам контакт устанавливать, – незнакомец заметно растерялся.
— Монтер, стало быть? Тогда шагай в отдел кадров и пусть тебе там пропуск выписывают. А иначе – не пущу, понятно? У нас тут не проходной двор, а ученый институт. – Вахтерша решительно показала рукой, куда надо идти. Незнакомец пытался еще что-то сказать, но грозный вид старушки не позволил сделать этого. Незнакомец махнул рукой, подошел к двери отдела кадров и робко в нее постучал.
* * * 
— Вы растяпа, лейтенант Ларр!! – капитан Бетен был в бешенстве. – Как вы могли допустить такое? Вы должны знать, что в эту часть планетной системы допускаются только специально подготовленные исследователи, а не контактеры-первогодки!
— Капитан! Я не виноват! Он проскочил за шлагбаум зоны во время смены караула. Когда одни уже сдали дежурство, а другие еще не приняли.
— Молчать!! – капитан Бетен побагровел. – Вы виноваты и пойдете под трибунал! Но я вам даю три дня срока, чтобы исправить ситуацию. Это вам зачтется на суде. Кругом! Шагом марш!!
* * *
— Вы к нам пришли устраиваться на работу? Проходите, товарищ, садитесь! – заведующая отделом кадров жестом указала на стул. Незнакомец снял шляпу и, виновато улыбаясь, сел.
— Что вы нам скажете? Впрочем, можете не говорить, – не дожидаясь ответа продолжала заведующая, – я и так все отчетливо вижу. Контактер? Пришелец? Из Института заповедных отношений? – незнакомец только утвердительно кивал головой в ответ и также виновато улыбался. – Система же-зет-три? Ясно. Не вы первый...
— Нюра, а ты что видишь? – заведующая повернулась к своей помощнице, сидевшей за тяжелым двухтумбовым столом. – Вот, – кивнула она посетителю, – достойная смена растет!
— Какие же у нее глаза! – подумал незнакомец, глядя на Нюру. – Во всем мире я не видал таких глаз. Таких глубоких, пронзительных, будто видящих насквозь! И в то же время таких прозрачных!
— Вижу, – низким хрипловатым голосом проворковала Нюра, – нелады у него. Бежал от кого-то. И проступок совершил! Нелицеприятный!!
— Искать будут из-за этого проступка? – участливо спросила заведующая, глядя одновременно на Нюру и незнакомца.
— Уже ищут, – со вздохом ответила Нюра и так глянула на незнакомца, что тот покраснел и стыдливо отвел глаза. Совсем как провинившийся школьник.
— Однако, – подумал незнакомец, но ничего вслух не сказал, – что же это получается? У них что, рентгеновские аппараты в глаза встроены? Или еще что, может, даже нам неизвестное? Нет, нам о таких возможностях аборигенов на занятиях ничего не рассказывали. Они же меня насквозь просканировали!
— Но его можно временно принять на работу, – продолжала Нюра, – пока не найдут. Кузькину все равно напарник нужен. А этот вполне подойдет.
— Лады, – заведующая была довольна Нюрой, – пошлем, как и всех, на две недели на закладку силоса в яму. – И, немного помолчав, строгим голосом добавила: – А все остальные контакты – потом! Ясно?! – и, удивленно взглянув на пришельца, с раздражением бросила: – А чего ж это вы, как я погляжу, возражать решили? А? У нас и доктора наук умеют силос в яму закладывать. А вы, простите, пришелец. Какие же тут могут быть возражения? Нельзя, голубчик вы наш сизокрылый, со своим уставом да в наш институт! Ясно? – И, немного помолчав, спросила: – Нюра, куда ему сейчас-то идти?
— Вижу, – Нюра опять исподлобья глянула на незнакомца, – выйдет он сейчас в чистое поле напротив института, схоронится вон за тем валуном, – Нюра кивнула головой в сторону окошка, – там его не найдут. А завтра в восемь утра явится сюда и в колхоз с Кузькиным поедет.
— Ясно? До свидания. – Заведующая снова уткнулась в свои бумаги. Незнакомец долго пятился к двери, непрерывно кланяясь то заведующей, то Нюре.
— Вот это да! – не то удивленно, не то восхищенно думал незнакомец. – Ни о чем меня не спросили, все обо мне знают, хоть и видят в первый раз. Как же с ними контакт установить? Этого мы еще не проходили и про такие глаза нам на уроках ничего не рассказывали!
Выйдя в поле, как Нюра и советовала, незнакомец спрятался за валуном, раскрыл портфель и достал оттуда толстую тетрадь с конспектом лекций. Уже первая лекция начиналась с простого и ясного указания "Аборигены доверчивы. Если они вовлекают в какую-либо работу или игру – соглашайся". Незнакомец закрыл свою тетрадь, поглубже закутался в плащ и уснул.
* * *
— Лейтенант Ларр! Доложите обстановку! – капитан Бетен так посмотрел на подчиненного, будто тот был уже не в офицерской форме, а в арестантской робе.
— Господин капитан! Преследуемый объект – контактер по имени Ван-Гей – после захода в секретную зону, попал в систему Ро-Пси кольца тета-два в Институт лесного животноводства. Вахтер-сверхсрочник сержант Петровна докладывает, что ею подслушан разговор заведующей отделом кадров с помощницей Нюрой. Контактеру Ван-Гею предписано явиться на силосную яму и находиться там в течение двух недель. Видимо, там, на силосной яме, контактер Ван-Гей и попытается установить контакты с аборигенами. Район относительно глухой, и мы сможем без лишнего шума арестовать Ван-Гея и препроводить назад в школу контактеров. Утром мы вылетаем на место задержания – в район силосной ямы.
Капитан долго ходил по кабинету молча. Потом, так и не проронив ни слова, махнул рукой, отпуская Ларра.
* * *
— А ты, друг, правильно решил приехать к нам сюда, на яму, – тракторист Василий утвердительно кивал головой, всем своим видом показывая, что он знающий человек, бывалый. – И место такое, чай, не лесопильня, где пупок надорвать можно. Да и новой специальностью всегда не грех обзавестись. Тут до вас один кандидат наук был, так он так здорово наловчился мой трактор по силосной яме гонять, что я на него нарадоваться не мог! И ты мужик, по всему видать, подходящий. Вот только фамилию твою заучить никак не могу. Вань, как?
— Ван-Гей, – контактер прибыл с Кузькиным на яму только утром. На яме их приветливо встретил пьяный и словоохотливый тракторист Василий, который вовсю старался приобщить новичков к ответственной работе. Правда, из-за мелкого противного дождя никакой работы не было и сэнээс Кузькин уже сбегал в ближайшее и единственное сельпо, где и купил двухлитровку абрикосового сока. Теперь Кузькин лежал на краю силосной ямы и мучительно икал.
— Понятно. Ваня, и баста. – Василий был доволен собой. Наконец-то понял. Он даже дружески хлопнул Ван-Гея по плечу и глубоко, шумно потянул носом воздух. От силосной ямы несло вчерашней давленой кукурузой, что, несомненно, располагало к откровенной беседе.
— Может, за знакомство, а? – решил подать голос Ван-Гей. На всякий случай он открыл портфель, достал тетрадь с конспектами лекций и прочитал: "Для установления контакта хорошо с аборигенами поиграть в их игры. К наиболее важным играм, приводящим к эффективному, быстрому установлению контакта, относятся: стояние в очереди за мясом, водкой и пивом, распитие одной бутылки спиртного на троих под детским грибочком, распитие виноградного под конусом, распитие пары кружек пива у бочки..." Ван-Гей прочитал лекцию до конца, но про силосную яму в ней не было ни слова. Оставалось одно – во всем нужен творческий подход! – и Ван-Гей решил рискнуть:
— Может, одну на троих, а?
— Да ты, я посмотрю, мировой мужик, Иван! – Василий скривил губы, что должно было соответствовать высшей похвале. Кузькин, тоже соглашаясь с мнением Ван-Гея, мучительно икнул и качнул головой. Ван-Гей снова залез в свой портфель и вытащил оттуда экспонат, который он получил на прошлой лекции, когда изучали денежную систему. Это был настоящий рваный рубль.
— И как только ты смог уловить движение моей души? – продолжал Василий, удивленно качая головой. С трудом достав из кармана рубль, он протянул его Кузькину. Тот, не говоря ни слова, собрал деньги, взял пустую банку из-под сока и отправился в сельпо.
Через полчаса Кузькин вернулся с бутылкой спиртного и полной банкой абрикосового сока. Василий достал три стакана, открыл бутылку и банку сока. Абрикосовый сок дал густую пену и в воздухе сильно запахло тройным одеколоном.
— Надо же, – пробормотал Василий и недоверчиво покосился на банку с соком. Потом немного налил себе в стакан и осторожно попробовал. – Нет, – уверенно произнес Василий, – наша промышленность еще не умеет хорошо делать соки. Мы тут ее, нашу промышленность, все время на яме ругаем. Вот одеколон хорошо научилась, а соки – нет.
Василий помолчал немного. Кузькин и Ван-Гей терпеливо ждали, что он скажет дальше. Начальство все-таки – трактор гоняет по яме! Василий молча разлил по стаканам и повернулся к Ван-Гею:
— Всем-то ты хорош, Иван, только жаль, что пришелец. – У Ван-Гея все внутри похолодело:
— Ну, как же так, а? – подумал Ван-Гей. – И у этого в глазу рентгеновский аппарат. Голова пустая, а аппарат стоит. Глаза, видать, всегда мутные, бесцветные, а видит насквозь! Что же делать?
— Небось, смоешься отсюда скоро? Чего ж это ты так вытаращился на меня? Хе-хе! Тут ведь арихметика простая – скольких к нам сюда из этого самого НИИ ни присылали, ты первый, кто внес ясное и правильное предложение. Кто ты после этого? Ясное дело – пришелец. Тут и гадать нечего!
* * *
— Господин капитан! – офицер связи вытянулся в струнку перед капитаном. – Лейтенант Ларр докладывает. – Капитан оторвал взгляд от карты, лежащей на столе и внимательно посмотрел на офицера. На карте был в деталях представлен район проводимой операции с указанием наиболее важных пунктов: самой силосной ямы, трактора, сельпо. Крестиками были отмечены господствующие высоты, с которых лейтенант Ларр и его подчиненные проводили наблюдение. – Докладывайте. – Капитан бросил на карту карандаш и выпрямился.
— Лейтенант Ларр докладывает, что возникли серьезные проблемы в идентификации контактера Ван-Гея. Основные параметры, указанные в донесении сержанта Петровны – грязный плащ и кирзовые сапоги – наблюдаются у всех троих объектов. Портфель лежит на самой середине, так что неясно, чей он. На портфеле закуска, которую едят все.
— Правда, – секунду помолчав, добавил офицер, – один из наблюдаемых объектов некоторое время назад чинил исправный трактор кувалдой. 
— Ага, – капитан сделал понимающее выражение лица, – вот он себя и выдал. Вот и началась демонстрация своих возможностей. Чтобы контакт установить! Вот этого и арестовать. Срочно! Это который из них трактор чинил? – капитан снова наклонился над картой, на которой кружочками были отмечены объекты наблюдений. Офицер подошел ближе и ткнул пальцем в один из них, рядом с которым мелкими буквами было написано "Василий".
— Ага, понятно, – капитан Бетен качнул головой, – а чтобы паники не возникло, заменить вышеназванного Василия сержантом Симпом.
* * *
На следующее утро Кузькин мучился сильными головными болями, непрерывно пил абрикосовый сок и громко икал. Собравшись с духом, он подполз к Ван-Гею и сказал:
— Слушай, Ван-Гей, ведь пришелец – это ты. – Ван-Гей в ответ только глаза округлил. – Ты не отпирайся, я знаю. Мне вот что-то Василий не нравится. Ты только посмотри – на себя не похож, а к тому же с утра вдруг трактор стал чинить. – Кузькин помолчал. – Сдается мне, что и он пришелец.
— И этот такой же! – подумал Ван-Гей и совсем упал духом. Чтобы хоть как-то поднять свое настроение, он достал из портфеля конспект лекций и стал их читать. Особенно ему запомнилась фраза о том, что "аборигены очень любят поговорить о своих проблемах, что приводит к возникновению устойчивого доверительного отношения между объектом и контактером".
— Кузькин, у тебя проблемы есть? – Ван-Гей участливо взглянул на Кузькина.
— Есть, – тотчас же отозвался Кузькин. – Мне статью надо закончить. О разведении зайцев на воле. Очень актуально.
— Ладно, – пообещал Ван-Гей. – В следующий раз приеду – помогу.
* * *
— Лейтенант Ларр докладывает капитану Бетену. – Офицер связи щелкнул каблуками и замер. Капитан махнул рукой, разрешая говорить. – Задержанный вчера контактер Ван-Гей продолжает упорствовать на допросах и называет себя исключительно Василием-трактористом. Пришельцем он называет мужика в сером плаще с портфелем, который спал во время задержания. Но это очевидная ложь. Задержанный угрожает тем, что все расскажет своему начальству о срыве плана по закладке силоса в яму, а начальство не то что из нас, оно из пространства-времени силос сделает и в яму заложит. 
— Ну надо же, – подумал Бетен и удивленно качнул головой, – надо быть поосторожнее с ними.
— В связи с этим лейтенант Ларр считает, что необходимо в срочном порядке арестовать объект "Кузькин", который и спал на портфеле в момент задержания. Временно объект "Кузькин" заменит на силосной яме сам лейтенант Ларр.
— Одобряю, – Бетен нахмурил сурово брови, – с этим шутить нельзя. Подготовить приказ о наступлении. Ларра – на силосную яму. Объект "Кузькин" – в тюрьму.
После ухода офицера связи капитан Бетен два часа кругами ходил по кабинету. Логика развития операции была ему ясна. Не было ясно только одно – кто же именно контактер Ван-Гей.
* * *
Операция по задержанию контактера Ван-Гея была блестяще завершена через неделю. Во время разгрузки силоса вручную Ван-Гей нечаянно зацепил свою ногу вилами и на мелко рубленную кукурузу брызнули осколки интегральных схем, вывалился клубок проводов. Защитный скафандр был сильно поврежден! Первым к пострадавшему подбежал лейтенант Ларр и тут же надел на него наручники. Вместе с сержантом Симпом они бегом доставили Ван-Гея к ближайшей рощице, где стоял наготове патрульный катер типа "тарелка".
Выпущенные на волю Василий-тракторист и сэнээс Кузькин на все вопросы "что" да "где", да "как же вас так?" только отрицательно мотали головами и говорили, что знают они много, но им молчать велено. А на вопрос "кем велено-то?" снова отрицательно мотали головами. И что странно, пить бросили.
Уже потом, позже, Кузькин проболтался, что целую неделю вместо них на яме пришельцы работали. Но им уже никто не верил. Правда, вот что странно, в ту зиму даже голодные и отощавшие коровы отказывались есть силос из этой самой ямы.
— Разве ж могут пришельцы хорошо силос в яму заложить?! – сокрушался по этому поводу Василий-тракторист. – Нет, не могут! Им еще учиться у нас и учиться!
* * *
Прошел год.
В белом плаще, заляпанном грязью в самом низу, шаркающей походкой усталого комбайнера где-то в середине душного месяца августа – сейчас уже никто не помнит, какого числа, – к высокому мраморному красно-коричневому крыльцу Института лесного животноводства подошел мужчина средних лет. На нем были видавшие виды кирзовые сапоги, а в руках он судорожно сжимал потертый кожаный портфель. Короче, человек был экипирован так, что вполне мог бы сойти за инженера или даже младшего научного сотрудника академического учреждения.
— Только бы Нюра меня дождалась, – с отчаянием думал Ван-Гей, подходя к дверям института. – Весь учебный год меня преследовали ее глаза. Чистые, прозрачные и холодные, как горный ручей. Нет, таких глаз нет во всей Вселенной! Я вернулся, потому что не могу больше жить без этих глаз!
Нюра сидела у окна, рассеянно глядела на пыльную асфальтовую дорогу и тянула через соломинку абрикосовый сок. 
— Вот опять. Идет, – сказала Нюра не то удивленно, не то с досадой, увидав Вай-Гея. – Пришелец. Достали уже. Надо будет директору подсказать, чтоб Петровну уволили.
— Нюра, – заведующая отделом кадров внимательно посмотрела на свою помощницу, – а как ты отличаешь наших от пришельцев?
— Как? – Нюра снова посмотрела в окно. – Очень просто. Они же хвост в скафандр не прячут. Они, видать, думают, что это в глаза не бросается, уж коли мы сами от обезьян произошли...