Полный диск Энцелада  


 

Полный диск Энцелада
Энцелад, один из ледянистых спутников Сатурна, всего 500 км диаметром. Несмотря на маленький размер, имеет одну из самых интересных поверхностей. Он отражает 90% падающего света (как свежевыпавший снег), являясь одним из наилучше отражающих объектов Солнечной системы. Разные типы геологических ландшафтов Энцелада имеют плотность кратеров, отличающуюся в 500 раз, что говорит об очень разных возрастах этих ландшафтов. Возвожно высокое альбедо (отражающая способность) этого спутника вызвана близостью кольца Е, ледяные частицы которого могут выпадать на его поверхность. Некоторые ландшафты покрыты волнистыми горными грядами от 1 до 2 км высотой, другие иссечены трещинами, некоторые из которых свидетельствуют о возможном боковом движении , как знаменитый разлом Сан Андреас в Калифорнии. Некоторые ландшафты образованы разделением ледяных вдоль трещин, другие абсолютно гладки в масштабе разрешения снимка.
Поверхность Энцелада свидетельствует о том, что этот маленький ледяной шар подвержен геологической активности и, возможно, был жидким внутри (или есть) на протяжении существенной части своей истории. Тепло, которое индуцирует геологическую активность генерируется приливными деформациями спутника из-за орбитального некругового движения вокруг Сатурна. В этом смысле Энцелад является меньшим братом спутника Юпитера Ио.