Пока, правда, не с самим раком, а только с вирусом, способным вызывать злокачественные новообразования.

Значительная часть XX столетия прошла в поисках подтверждения предположений медиков о том, что рак шейки матки (РШМ) может быть обусловлен инфекциями, передающимися половым путем. Виновник же был обнаружен около 20 лет, им стал вирус папилломы человека (ВПЧ), ДНК которого была выделена из опухолевой ткани.

Так выглядят при электронной микроскопии частицы, подобные ВПЧ. Они образуются в клетках при введении в них генов, кодирующих информацию о белках оболочки вируса.

В настоящий момент это открытие приносит свои плоды. На основе одного из белков ВПЧ разработана вакцина, способная защитить женщин от вирусной инфекции, вызывающей РШМ. Ученые из Merck Research Laboratories делают вакцину, получая достаточные количества одного из двух белков оболочки вируса под названием ВПЧ-16. Этот тип вируса обнаруживается примерно в 50% всех случаев РШМ. Без сопутствующей ДНК сам белок, называется он L-1, не способен вызывать заболевание. Пробы на безопасность в группе добровольцев подтвердили этот факт, а, кроме того, показали, что L-1-вакцина обучает иммунную систему пациента вырабатывать антитела против ВПЧ-16.

Проверка эффективности вакцины проводилась на группе из 1533 женщин в возрасте от 16 до 25 лет, у которых ранее в мазках из шейки матки не обнаруживались атипичные клетки, и которые на момент начала исследования не имели антител к ВПЧ-16. Половина группы получала в течение 6 месяцев 3 инъекции новой вакцины, другой же половине вводилось инертное вещество (группа плацебо). В ходе последующих периодических тестирований проводилось помимо всего прочего и специальное исследование мазков из шейки матки. Примерно через 17 месяцев было установлено, что ни у одной из женщин, получавших вакцину, ВПЧ-16 обнаружен не был, тогда, как у 41 женщины из группы плацебо он выявлялся. Кроме того, за период наблюдения у 9 женщин в мазках были обнаружены атипичные клетки, в некоторых случаях с признаками предракового состояния, все эти женщины получали плацебо.

Ежегодно во всем мире от рака шейки матки умирает примерно 250 000 человек, таким образом, он убивает больше женщин, чем рак любой другой локализации. Особенно актуальна эта проблема для развивающихся стран, где исследования мазков из шейки матки проводятся редко.

Всего имеется более 60 типов ВПЧ, по крайней мере 20 из них связаны с РШМ. После ВПЧ-16 наиболее часто в опухолях обнаруживают ВПЧ-18. Некоторые другие типы ВПЧ, такие, например как ВПЧ-6 и -11, хотя и вызывают рост папиллом в половых органах, однако не способствуют развитию рака. В настоящее время MERCK занимается созданием вакцины, содержащей белки этих четырех наиболее распространенных типов вируса. Компания планирует апробировать ее не только на женщинах, но и на мужчинах, поскольку они тоже чувствительны к гиперпластическим процессам, вызываемым вирусом, а, кроме того, невольно могут участвовать в распространении вирусов, вызывающих рак.

Science News 2002, Vol. 162, No. 21

По материалам Science News Online

Ссылка по теме: Заболеваемость и смертность от злокачественных новообразований: Россия, 2000 год

Г.П.