В наш век, когда космические корабли "бороздят просторы", а человечество постепенно превращается в киборгов и излечивается от рака, австралийцы никак не могут справиться со своей обувью. То есть с процессом ее зашнуровывания. Австралийского математика Бэкарда Полстера (Burkard Polster) данный процесс так заворожил, что он посвятил ему свой 40-страничный научный труд.

И все бы ничего, если бы сей труд напечатал популярный журнал "Курьезы и самоделки", но ... Nature есть Nature [1], и тут придется подавить сарказм и вчитываться дальше.

Итак, Полстер установил, что для ботинок с семью отверстиями для шнурков на каждой стороне существует около 400 миллионов более-менее надежных путей зашнуровывания. При этом цивилизованное человечество издревле использует только два способа: "прямой" и "крест - накрест". Ученый рассчитал, что метод "крест - накрест" слегка экономичнее и надежнее, если расстояние между отверстиями маленькое; в противном случае побеждает "прямой" метод.

Основной вывод работы - за период, прошедший с изобретения шнурков, человек остается верен эмпирически найденным двум наиболее эффективным способам шнуровки, которые гарантируют наибольшее горизонтальное давление на обе стороны ботинка.

С другой стороны, способ завязывания ботинка "бабушкиным бантиком" не кажется таким безупречным. Более надежным, с точки зрения автора, является "рифовый" узел.

Подобные исследования всегда повергают меня в полную дилетантскую прострацию; я все никак не могу уразуметь: то ли мир настолько непознан, что удивительное в буквальном смысле у нас под ногами, то ли, наоборот, настолько изучен, что биологам не остается ничего другого, как исследовать асимметрию яичек у античных статуй, а математикам и физикам - годами изучать вероятностные процессы ботиночного шнурования?

Может на это кто-нибудь ответить, в Nature?

[1] Polster B. What is the best way to lace your shoes?.
Nature, Vol. 420, P. 476, (2002).

Источник новости и рисунок: Nature Science Update

Сергей Григорович