Каждый из нас, кто имел проблемы с физкультурой в школе, особенно с подтягиваниями на перекладине, помнит о так называемом обезьяньем хвате. Это когда охватываешь перекладину сверху всеми пятью пальцами при подтягивании (подтягиваться при этом немного легче). Учителя физкультуры этот трюк активно пресекали, и не зря - в том-то и отличие человека от обезьяны, что он может захватывать перекладину (и любую другую вещь) между большим пальцем и четырьмя остальными. Это и есть подлинный "человечий хват", в этом огромное отличие человека от животных.

Противостояние большого пальцу указательному (и всем остальным вместе) - важная особенность современного человека. Благодаря ей мы способны к изумительным по точности и скоординированности движениям. Считается, что таким свойством обладает только человек современного типа (кроманьонец), и, во многом именно благодаря этому свойству был сделан неолитический рывок и дальнейшие достижения в изготовлении орудий труда и других предметов.

Однако, последние исследования американских антропологов и компьютерных специалистов позволяют предположить, что неандертальцы - более древние наши предки, предшественники кроманьонцев, вполне были способны к противопоставлению большого и указательного пальца, и, следовательно, к довольно тонким и точным манипуляциям.

Уэсли Ньювонер из Калифорнийского Государственного Университета и группа ученых из Университета Северной Дакоты под руководством Джефри Кларка произвели лазерное сканирование костей большого и указательного пальца неандертальцев. Затем они реконструировали их трехмерное изображение и попытались сопоставить их в трехмерном пространстве согласно расположению в руке. Для обработки изображений использовали программу Maya Unlimited.

Показано, что сочленение костей большого и указательного пальца у неандертальца таково, что вполне может обеспечить "человечий хват". Более того, для наших далеких предков не представляло большого труда дотронуться кончиком указательного пальца до кончика большого.

Авторы приходят к парадоксальному выводу - рука современного человека не имеет никаких серьезных преимуществ перед рукой неандертальца. Нет оснований считать, что неандерталец был анатомически неспособен к сложным движениям пальцев и захвату предметов.

Статья американских ученых опубликована в одном из самых престижных научных журналов Nature. Их открытие позволит по-новому взглянуть на проблему происхождения и эволюции человека.

Источник новости: Niewoehner W.A., Bergstrom A., Eichele D., Zuroff M., Clarck J.T. Manual dexsterity in Neanderthals. Nature, Vol. 422, March 27, 2003, p. 395

Пересказал А. Ермаков